如果把中华文明比喻成一棵大树，这棵大树的主干就是儒家文化。大树的根部则是孔子，以及包括孔子在内的先哲们。
大树树干之所以粗壮，就是因为大树的根扎得深扎得牢，孔子思想对中华文明形成，并延续发展几千年的影响从未中断。因此，了解中华文化，应该从读《论语》开始。
我们现在的许多价值观念，行为准则和思维方式，都受到孔子和《论语》的影响。比如，“己所不欲，勿施于人”，在世界范围内被认为是21世纪为人处事的准则。再比如，在联合国教科文组织总部大楼前的石碑上，用多种语言镌刻着这样的话：“战争起源于人之思想，故务需于人之思想中筑起保卫和平之屏障。”而孔子在两千多年前就曾说：“一日克己复礼，天下归仁焉”，一语道破千年。
不仅如此，《论语》还是一部生命面向生活的学问。说到立志，《论语》有“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命。”告诫人们，立志要趁早。说到分辨是非，《论语》有“见善如不及，见不善如探汤。”来提醒大家，见到好的地方要努力赶上，见到不好的要赶紧躲开。说到为人处世，孔子曾提出与《周易》“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。”相近的观点，引导人们做事要效法天道，刚健有为，做人要效法地道，博大宽厚，这样就能够立于天地之间。
如何与自己、与他人、与世界相处，《论语》也会给您精辟的解答。叶嘉莹先生就说过，一生受益于《论语》的非常多。“我平生读书最大的乐趣，就是从中探求、体会这一份活泼的、可以使精神提升起来的生命力量。也正是从这一点来说，《论语》是对我平生影响最大，使我受益最多的一本书。随着年龄的增长、生活经验的累积，我对于当年所不能理解的“仁者不忧”及“七十而从心所欲，不逾矩”等言语，也开始逐渐有所理解和体悟……
作为一个自幼诵读《论语》而受益者，我却想藉此机会对有心诵读《论语》的读者，介绍朱熹的《论语集注》那是朱子引程颐的几段话，其中一段说：“读《论语》，有读了全然无事者；有读了后其中得一两句喜者；有读了后知好之者；有读了后直有不知手之舞之足之蹈之者。”又有一段说：“今人不会读书，如读《论语》，未读时是此等人，读了后又只是此等人，便是不曾读。”
《论语》一书的可贵之处，就在其语言简短，各自独立成章。悟到一句话，就有一句话的受用，而且所悟之道随年龄、体验之不同而与日俱进……
杨绛先生也说：《论语》是一本有趣的书。“四书”我最喜欢《论语》，因为最有趣，读《论语》，读的是一句一句话，看见的却是一个一个人，书里的一个个弟子，都是活生生的，一个一个样儿，各不相同。孔子最爱重颜渊，却偏宠子路。钱钟书曾问过我：“你觉得吗?孔子最喜欢子路。”我也有同感。子路很聪明，很有才能，在孔子的许多弟子里，他最真率，对孔子最忠诚，经常跟在夫子身边。孔子一声声称赞“贤哉回也”，可是和他讲话，他从不违拗(“不违如愚”)。他的行为，不但表明他对夫子的教诲全都领悟，而且深有 修养。孔子不由得说，“回也非助我者也”，因为他没有反应。孔子只叹恨“吾见其进也，未见其止也。”子路呢，夫子也常常不由自主地称赞，例如“由也兼人” “片言可以折狱者，其由也欤?”“子路无宿诺”等。子路听到夫子的称赞就喜形于色，于是立即讨得一顿训斥……
我们看到孔门弟子一个人一个样儿，而孔子对待他们也各各不同，我们对孔子也增多几分认识。孔子诲人不倦，循循善诱，他从来没有一句教条，也全无道学气。他爱音乐，也喜欢唱歌，听人家唱得好，一定要请他再唱一遍，大概是要学唱吧!他如果哪天吊丧伤心哭了，就不唱歌了。孔子是一位可敬可爱的人，《论语》是一本有趣的书。
两千多年以来，孔子思想和《论语》启迪、影响了一代又一代华夏儿女折射了中华民族的精神追求。
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